البيانات (Data) هي مجموعة من الحقائق الأولية التي يقوم الحاسوب بمعالجتها لتحويلها إلى معلومات (Information). وتتخذ البيانات عدة أشكال، كالنصوص، الأرقام، الصور، والوسائط المتعددة.

كيف يتعامل الحاسوب مع البيانات بصورة رقمية؟

يقوم الحاسوب بتحويل البيانات إلى سلسة من الإشارات كل إشارة قيمتها (1) أو صفر.
كل حرف يمثل في الحاسوب بثماني نبضات، حتى المسافة بين الكلمة والأخرى تعتبر حرفا وتمثل أيضا بثماني نبضات.
كل نبضة تسمى (Bit) وهي أصغر وحدة قياس للبيانات.
كل حرف أو فراغ يساوي (Byte) أي (8) نبضات أو (Bits).